Vert comme Irlande
L’Irlande est une île qui bénéficie d’un climat frais et humide par sa position dans l’océan Atlantique. Pays de la Guinness et des verts pâturages, on y déguste une cuisine riche et savoureuse, que ce soit dans les pubs, les restaurants ou les petits bistrots. L’Irlande compte aussi plusieurs restaurants étoilés, dont le Greenhouse et le Variety Jones, tous deux situés à Dublin.
L’approvisionnement local tient une grande place dans le patrimoine culinaire des Irlandais. Les produits de la mer, les produits d’élevage, les bières et les cidres, le whisky, la pomme de terre et le chou ne sont que quelques-uns des aliments phares de la cuisine irlandaise. Coup d’oeil sur quelques produits d’exception.
Le saumon irlandais
La très haute qualité de ce saumon réside dans le soin apporté aux poissons, qui sont élevés dans un environnement remarquable. En effet, les saumons bénéficient d’un espace de vie agréable, leur nourriture est bio et sans OGM. Les éleveurs n’utilisent pas d’antibiotique ni de colorant artificiel pour rosir la chair du poisson. Il en ressort une qualité exceptionnelle de saumon, moins gras, avec un goût plus prononcé. Il faut souligner que près de 80 % de la production annuelle de saumon d’élevage en Irlande est biologique.
Le beurre Abernethy
Ce beurre est fabriqué de manière artisanale, à partir de produits laitiers provenant de vaches qui broutent sans souci dans les vallées verdoyantes du comté d’Antrim. Les artisans produisent un beurre fumé, du beurre à l’ail ainsi qu’un beurre aux algues (Dulse) et sels de mer. Produit local sur une ferme familiale, on adore !
La bière
La bière est un incontournable dans la culture alimentaire irlandaise. Les nombreux brasseurs et micro-brasseries produisent différents types de bières (stout, rousse, blonde, etc.). Une des plus connues est la Guinness, produite depuis 1759. L’entreprise est logée au même endroit depuis ses tous débuts et ne risque pas de déménager de sitôt, puisque le fondateur, Arthur Guinness, a signé un bail de… 9000 ans pour la propriété nommée St-James’s Gate !
Vinaigre de malt
Ce condiment est très utilisé dans la cuisine irlandaise. Fabriqué à partir de malt fermenté, il est de couleur ambrée et son goût est acidulé. Contrairement à d’autres vinaigres, le vinaigre de malt a une consistance qui se rapproche d’un sirop. On l’utilise en accompagnement de nombreux plats, comme le Fish and chips.
Des plats rassembleurs
Qu’elle soit préparée selon les normes traditionnelles ou revisitées par la nouvelle génération de chefs qui s’approprient et explorent la cuisine locale, la cuisine irlandaise regorge de plats succulents. En voici quelques exemples.
Ulster Fry
À l’heure du petit déjeuner, ce plat plus que nourrissant se compose habituellement de saucisses, de bacon, d’omelette, de Soda Farls (pain au soda) et de Potato Bread, qui est le pain traditionnel de l’Irlande du Nord. Il peut y avoir quelques variantes, mais la tradition veut que tous les aliments soient frits. Un petit thé avec ça ?
Irish Stew
Le ragoût irlandais est probablement le plat traditionnel le plus connu au-delà de ses frontières. Les ingrédients de base du Stew sont la viande de mouton ou d’agneau (certains utilisent du boeuf) accompagné de pomme de terre, d’oignons et de carottes. Certains cuisiniers ajoutent une pinte de bière brune (stout) à la sauce ; le tout est cuit lentement à feu doux pendant plusieurs heures.
Fish and chips
Ce plat simple et très populaire se compose de poisson (frais du jour, dans le meilleur des mondes) roulé dans de la panure et frit dans l’huile. On le sert avec des frites maison et de la salade de chou. La qualité de ce plat se mesure par la fraîcheur du poisson, la qualité de la panure utilisée et bien entendu, la qualité des frites !
Corned-Beef
Il s’agit de tranches de boeuf macéré dans une saumure pendant plusieurs heures voir, plusieurs jours. Il peut être apprêté en sandwich, servi avec du chou et des pommes de terre en purée ou offert dans le Irish Breakfast.
Prendre une pinte de bière avec des pirates !
Situé dans la ville portuaire de Donaghadee, le pub Grace Neills est réputé être le plus ancien pub d’Irlande. D’abord connu sous le nom The Kings Arms, cet endroit a servi bon nombre de voyageurs depuis 1611, notamment des marins, des soldats et des contrebandiers venus se désaltérer le gosier. De nos jours, il est davantage fréquenté par des touristes. Certains prétendent même que cet endroit est hanté ! L’établissement a adopté le nom de Grace Neills, lorsque cette jeune femme s’est vu offrir l’établissement en guise de cadeau de mariage par son père, Hugh Jamison.
Toujours actif, ce pub sert évidemment des bières locales, des cidres artisanaux, mais aussi des mets typiques de la région, dont une grande variété de plats de fruits de mer. Le menu propose d’ailleurs un gratin de fruits de mer « vintage » fort appétissant, dans lequel on retrouve de la morue fumée, du saumon irlandais, des langoustines, du brocoli et du chou-fleur, le tout cuit dans une sauce mornay.
Omlowen dha bos !
Prenez soin de vous, chères lectrices et chers lecteurs. Ça va bien aller. On va s’en sortir !
À Bientôt!
